之所以如此，源于李侍尧这个人的身份。李侍尧资历很深，做过工部尚书、刑部尚书；外放封疆大吏，做过两广总督、湖广总督、云贵总督；封爵拜相，为武英殿大学士、二等昭信伯。李侍尧真可谓位高权重，势力极大，典型的大老虎。这恐怕是海宁不敢检举揭发的真正原因。
还有，就是乾隆帝前后矛盾，让人丈二和尚摸不着头脑。
大家根据乾隆帝开始的态度和重视程度，以为李侍尧定死无疑，原因如下：
一是贪污数额巨大。根据统计，李侍尧作案金额高达三万一千两，按照贪污千两即被判处死刑的律例，他定死不移。
二是性质恶劣。李侍尧的贪腐，不是一般的贪腐，他的赃款来源于勒索，而且是勒索属下。有按察使、道员和知府。可想而知，这些官员向上司行贿，一定会上行下效，带坏云贵官场。
三是乾隆帝的态度强硬。开始的时候，屡屡责备英廉包庇李侍尧，并且表明一定要彻查重办。
按照乾隆帝的这个意图，有两个判决结果。办案大臣和珅经过反复考虑，给出了答案：斩监候，秋后处决；大学士、九卿是斩立决，立即执行。他们把这两个结论上报给了乾隆皇帝。乾隆皇帝是什么态度呢？大家谁都没想到，乾隆帝居然下了这么一道谕旨，《清高宗实录》记载：